 |
| Telomere |
(ชะลอความชราเป็นไปได้หรือ)
ผลจากอภิมหาโครงการทางเทคโนโลยีชีวภาพ
“โครงการพันธุกรรมมนุษย์”
ทำให้ทราบว่ามียีนที่เกี่ยวข้องกับความชราอยู่มากมาย ส่วนกลไกความชราก็ค่อยๆ
เป็นที่เข้าใจกระจ่างชัดขึ้นมาทีละน้อยๆ ด้วยเหตุนี้จึงคิดกันว่า
แม้เราจะหลีกหนีความชราไปได้ไม่พ้น แต่ก็น่าจะสามารถชะลอความชราให้ช้าลงได้
คำอธิบายถึงกลไกความชรามีมากมาย
ข้อหนึ่งกล่าวถึง “เทเลเมียร์ (telomere)” ที่เป็นส่วนปลายสุดของสายดีเอ็นเอซึ่งเมื่อเซลล์มีการแบ่งตัวครั้งใด
ปลายเทเลเมียร์นี้ก็จะหดสั้นลงเรื่อยๆ จนในที่สุดเซลล์ก็หมดความสามารถในการแบ่งตัว
อีกสาเหตุหนึ่งก็คือ การทำลายของเหล่าออกซิเจนในรูปทำลายล้าง (reactive
oxygen) ทั้งหลายที่ใช้อธิบายกลไกของความชราได้
